আবারও সাফ চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ

নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট ধরে রাখার উচ্ছ্বাসে কাঠমাণ্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে বুধবার ফাইনালে ২-১ গোলে জিতেছে পিটার জেমস বাটলারের দল। ৫২তম মিনিটে মনিকা বাংলাদেশকে এগিয়ে নেওয়ার পর স্বাগতিকদের সমতায় ফেরান আমিশা। ৮১তম মিনিটে ঋতুপর্ণার গোল গড়ে দেয় ম্যাচের ভাগ্য।

একটি পরিবর্তন এনে সেরা একাদশ সাজান বাংলাদেশ কোচ বাটলার। পায়ের চোট কাটিয়ে ফিরেন শামসুন্নাহার জুনিয়র, তাতে বেঞ্চে জায়গা হয় সাগরিকার। গতবারের ফাইনালে দুর্দান্ত এক গোলে বাংলাদেশকে এগিয়ে নিয়েছিলেন এই শামসুন্নাহার।

ভারত ম্যাচে লাল কার্ড দেখা রেখা পোডেলকে ফাইনালে পায়নি নেপাল। ৭ গোল করা এই ফরোয়ার্ডের অনুপস্থিতিতে আক্রমণভাগের দায়িত্ব ওঠেছিল সাবিত্রা ভান্ডারির কাঁধে। প্রথমার্ধে ফরাসি লিগে খেলা এই তারকাকে কড়া পাহারায় রাখেন আফিদা খন্দকার ও শিউলি আজিমরা।

ম্যাচের প্রথম আক্রমণটি করে বাংলাদেশ, দ্বিতীয় মিনিটে; কিন্তু তহুরার শট যায় বাইরে। পরের মিনিটেই আচমকা দারুণ একটা সুযোগ আসে, সেটা নষ্ট হয় ভাগ্যের ফেরে। গীতা রানী ভুল পাসে বল তুলে দিয়েছিলেন তহুরার পায়ে, তার শট ক্রসবারে প্রতিহত হয়। ফিরতি বল পেয়ে হেডে চেষ্টা করেন এই ফরোয়ার্ড, এবার গোলরক্ষকের গ্লাভসে জমে যায় বল।

পরক্ষণেই সতীর্থের ব্যাকপাস ক্লিয়ার করতে গিয়ে গড়বড় করে ফেলেন বাংলাদেশ গোলরক্ষক রূপনা চাকমা, যদিও হয়নি বড় কোনো বিপদ। তবে এই চার মিনিটের খেলায় একটা বিষয় স্পষ্ট হয়ে যায়, স্নায়ুর চাপ পেয়ে বসেছে দুই দলকেই।

মাঝমাঠে আলো ছড়ানো মনিকাকে কড়া ট্যাকল করায় আমিতা জাইসিকে ম্যাচের প্রথম হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। ২৮তম মিনিটে সাবিত্রার থ্রু পাস দূরের পোস্টে ফাঁকায় পেলেও শট নিতে দেরি করেন আমিশা। শিউলি ছুটে গিয়ে বিপদমুক্ত করেন দলকে।

দুই মিনিট পর গোলরক্ষক আঞ্জিলা পোস্ট ছেড়ে বেরিয়ে ফিস্ট করলে বল চলে যায় মনিকার পায়ে। তাড়াহুড়ো করে নেওয়া এই মিডফিল্ডারের শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে বেরিয়ে যায়। হতাশায় মুখ লুকান মনিকা।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই নেপালের গ্যালারি স্তব্ধ হয়ে যায়। ৫২তম মিনিটে সাবিনার পাস ক্লিয়ার করতে পারেননি ডিফেন্ডাররা। গোলমুখের জটলার ভেতর থেকে মনিকা নিখুঁত টোকায় খুঁজে নেন জাল। বাংলাদেশের ডাগআউট নেচে ওঠে এগিয়ে যাওয়ার আনন্দে।

অবশ্য গ্যালারির চিত্র পাল্টে যায় খানিক বাদেই। সতীর্থের থ্রু পাস ধরে আমিশা সহজেই রূপনাকে পরাস্ত করলে উল্লাসে মাতে নেপাল। ৬১তম মিনিটে আফিদার পাহারা ভেদ করে প্রথম বল নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন সাবিত্রা। তবে এই ফরোয়ার্ডের শট দূরের পোস্ট দিয়ে বেরিয়ে যায়। ছয় মিনিট পর গোলরক্ষক আঞ্জিলার দারুণ সেভে গোল পায়নি বাংলাদেশ; বক্সের বেশ বাইরে থেকে মারিয়ার বাঁকানো শট ঝাঁপিয়ে আটকান তিনি।

৭৬তম মিনিটে আমিশার বদলি নামেন অনিতা বাসতেন। এরপরই ঋতুপর্ণা চাকমার আড়াআড়ি ক্রসে গোলমুখ থেকে ঠিকঠাক হেড নিতে পারেননি শামসুন্নাহার জুনিয়র।

চার মিনিট পর আসে ব্যবধান গড়ে দেওয়া চমৎকার গোলটি। বাঁ দিকের বাইলাইনের একটু ওপর থেকে কার্যত ক্রস বাড়িয়েছিলেন ঋতুপর্ণা, বল হাওয়ায় ভেসে, লাফিয়ে ওঠা আঞ্জিলা থুম্বাপো সুব্বাকে ফাঁকি দিয়ে লুটোপুটি খায় জালে। এরপরই অধিনায়ক সাবিনাকে তুলে স্বপ্না রানীকে নামান বাটলার।

দ্বিতীয়বার পিছিয়ে পড়ার পর নেপাল যেন খেই হারিয়ে ফেলে। সমতায় ফেরার চেষ্টায় উল্লেখযোগ্য কিছুই করতে পারেনি তারা। শেষ বাঁশি বাজতেই অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার উৎসব শুরু হয় বাংলাদেশ শিবিরে। তাদের এই উল্লাসের মাঝে হয়তো লুকিয়ে আছে স্বস্তির পরশও।

কারণ, আসরের শুরুটা যে মোটেও ভালো হয়নি তাদের। প্রথম ম্যাচে দুর্বল পাকিস্তানের বিপক্ষে অপ্রত্যাশিতভাবে হারের মুখে পড়ে গিয়েছিল সাবিনারা, শেষমুহূর্তের গোলে ড্রয়ে মাঠ ছাড়ে তারা। এরপর আসতে থাকে দলের মধ্যে ‘কোন্দল আর টানাপোড়েনের’ খবর।

তবে সব বাধা সামলে শক্তিশালী ভারতকে বধ করে গ্রুপ সেরা হয়ে সেমি-ফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। সেখানে ভুটানকে গুঁড়িয়ে পায় ফাইনালের টিকেট। এরপর এই অসাধারণ জয়। টিমের এই গতি ও কৌশল যদি অক্ষুন্ন থাকে অনাগত সাফকে সামনে রেখে হ্যাটট্রিকের অগ্রিম শুভেচ্ছা এখন জানিয়েই রাখা যায়।